著名な旧約聖書学者だったフランツ・デリッチは、こう述べています―

「ユダヤ人を考えずに教会が世界宣教を行うのは、片翼をもがれた鳥が羽ばたこうと試みるのに等しい。」

 

そして使徒パウロはその精神を、「私は福音を恥とは思いません。福音は、ユダヤ人をはじめギリシヤ人にも、信じるすべての人にとって、救いを得させる神の力です」と、表しています（ローマ1:16）。

 

このローマ人への手紙の主題ともなるこの一節から私たちは、伝道の進むべき形を明確に見ることができます。これは決して、ユダヤ人以外の民族が軽視されている訳ではありません。しかし、神が選んだ民に対して働きかけることには特別な意味があるのです。そしてこの聖句の「はじめ」という単語からも、時間や場所、そして優先順位などにおいてユダヤ人への伝道活動がプライオリティであるべきだと分かります。

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…ユダヤ人をはじめギリシヤ人にも、信じるすべての人にとって、救いを得させる神の力…

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もちろん全てのユダヤ人に福音が及ぶまでローマ人には福音が伝わらない、または福音を伝えるべきではない、とパウロが主張している訳ではありません。またユダヤ人には福音がすでに伝わったため「はじめにユダヤ人」という言葉が無効になった、とも述べていません。現に1:16の聖句は全てが現在の時制で書かれていますので、それに従って読む必要があります。もし福音が現在においても救いへ繋がる神の力であり、それらが現在進行形で「信じるすべての人」にとってそうであるのならば、福音が「はじめにユダヤ人」にとってのもの、だとという点も現在形として読み、受け入れなければならないのです。

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ここで「はじめ」と訳されているのは「プロトス」という単語です。

これは順序や時系列よりも、優先度としてのニュアンスを持つ単語です。この「プロトス」はマタイ6:33での「神の国をまず第一に求めなさい」という、主イエスの言葉でも用いられています。これが順序ではなく優先順位としての意味なので、（自身に関する）他の事を求めながらも生きていくうえでまずは神の国を求めるべきである、というのが正確な理解になります。したがってそれと同様にローマ1:16を読むと、主イエスを救世主として知る全ての者にとってユダヤ人に福音を伝える宣教が優先事項であるべき、と言うのがパウロの意図したことだと理解できます。

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異邦人のための使徒としてパウロは、自身の公生涯を非ユダヤ人に対して福音を語ることに捧げました。しかしそれにより、同胞であるユダヤ人の救いに対してパウロが持つ熱意や関心が弱まることはありませんでした。異邦人のためミニストリーの旅を続けたパウロは、行った先々で地元のユダヤ人にも福音を伝えようとしました（使徒13:13～52, 14:1～5, 18:7～11, 19:8～10）。これらを読むと異邦人への宣教を行う前に、ユダヤ人に対して伝道していたようにさえ思えます。パウロのなかでユダヤ人の救いは常に大きな位置を占め、使徒の働きにあるパウロの行動はローマ1:16での彼の神学的理解として表れています。

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しかし実際には、ユダヤ人伝道に関する理解や姿勢は宣教に関する大命令（宣教大命令）における『大（きな）欠落』となっているのが現状です。しかし現在、この風潮に変化が見られ、ユダヤ人伝道に真剣に取り組む教会が今までにないほど増えてきています。そしてこの流れが続くことこそ、私の切なる願いです。

 

マイルドメイ・ミッションを創設しユダヤ人伝道に尽力した異邦人宣教師のジョン・ウィルキンソンと、チャイナ・インランド・ミッション（現在のOMF）を創設した宣教師ハドソン・テーラーの間にあった、美しい関係の話を紹介したいと思います。テーラーはウィルキンソンに対して毎年1月に小切手で献金を送っていたのですが、そこには必ず「はじめにユダヤ人に（To the Jew first）」というメモが付けられていました。そしてそれを受け取ったウィルキンソンは受け取った同額をテーラーに献金として送り返し、そこには必ず「そして異邦人にも（And also to the Gentiles）」というテーラーに向けたメモが添えられていたといいます。

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この逸話はたぶん真実であると思われますが、ユダヤ人宣教のコミュニティー内ではこのストーリーはまさに伝説と言えるほど有名になっています。実際にあったかどうかは別として、これは聖書に書かれているユダヤ人伝道と異邦人伝道の相互的な依存関係を美しく体現したものです。どちらか片方がもう片方を無効にする訳でも、もう片方の成就を妨げる訳でもありません。アブラハムの子孫という神の選びに基づき優先事項としてユダヤ人対して重荷を持ち福音を宣べ伝えつつ、メシアが昇天する前に命じられたように世界中に対しても福音を伝えることは可能なのです。